The most important literary event in the nineteenth century was the emergence of literary prose in all the modern Indian languages. It is not that prose was an invention of this period. Both Sanskrit and Persian had a vast body of prose. Persian prose in the main treated “serious and learned topics"; the purpose of the authors was “to inform and to uplift rather than to amuse", despite the fact that the fantastic adventure of the Arabian Nights cycle gave scope to the creative imagination. Sanskrit which developed a simple and dignified prose- style from the time of the composition of the Upanisads, several centuries before Christ, employed prose in various spheres of intellectual and imaginative activities. Following the same tradition, Pali and a few Prakrit languages also developed a rich and vast body of tales and romances.
उन्नीसवीं सदी की सबसे महत्वपूर्ण साहित्यिक घटना सभी आधुनिक भारतीय भाषाओं में साहित्यिक गद्य का उद्भव था। ऐसा नहीं है कि गद्य इस काल की खोज थी। संस्कृत और फ़ारसी दोनों में गद्य का विशाल भंडार था। फ़ारसी गद्य में मुख्य रूप से "गंभीर और विद्वत्तापूर्ण विषय" थे; लेखकों का उद्देश्य "मनोरंजन के बजाय जानकारी देना और उत्थान करना" था, इस तथ्य के बावजूद कि अरेबियन नाइट्स चक्र के शानदार रोमांच ने रचनात्मक कल्पना को गुंजाइश दी थी। संस्कृत जिसने ईसा से कई शताब्दियों पहले उपनिषदों की रचना के समय से एक सरल और गरिमापूर्ण गद्य-शैली विकसित की थी, ने बौद्धिक और कल्पनाशील गतिविधियों के विभिन्न क्षेत्रों में गद्य का उपयोग किया। उसी परंपरा का पालन करते हुए, पाली और कुछ प्राकृत भाषाओं ने भी कहानियों और रोमांस का एक समृद्ध और विशाल भंडार विकसित किया।